咚咚咚——！ 战鼓擂起，震动群山。 众人端着弓弩，举着刀枪，呐喊前进。 现在有两百多人，也算气势强大。 没想到，匪首沈大郎很怂，听见鼓声和呐喊，立刻躲在山石后面大叫： “叶大人，我等兄弟愿意投降，从此下山为民。或者追随叶大人，做一个小兵，求你高抬贵手，放我们一马！” 西屏山之战，叶坤杀光了两百多土匪，一个不留，沈大郎自然也知道。 他更知道，自己这点人手，不够叶坤塞牙缝。 反抗必死无疑，投降，或许还能活命。 叶坤命令停止攻击，喝道： “沈大郎，既然愿意投降，还不滚出来磕头！” “我出来，我出来，叶大人不要放箭。” 片刻之后，沈大郎光着膀子，举起两手，带着三十多个部下，排成队滚了出来。 秦二午等人手持弓弩刀枪，将强盗们围住，齐声喝道： “趴在地上，两手抱在脑后，不许动，不许乱看，否则格杀勿论！” 这是叶坤教给大家的，控制俘虏的方法。 俘虏们抱头趴在地上，失去了观察权，不明白情况，就会害怕，不敢妄动，不敢反扑。 “不动不动，我们不动。” 沈大郎很老实，第一个趴下来，双手抱头嘴啃泥，一动不动。 秦二午踹了沈大郎一脚，咬牙骂道： “狗东西，这些年，你抢了我们草庙村多少粮食，也有今天！” 燕六亥也用刀背，砸在沈大郎的肩膀上，破口大骂： “畜生，这几年草庙村饿死的人，都是你害得！还有两个小寡妇，被你们抢走，糟蹋死了，这笔账怎么算！” 沈大郎盘踞双丫山，有六七年了。 方圆三五十里的乡亲，都深受其害。 关家村也每年被勒索上贡，所以赵彪等人纷纷上前大骂，对土匪们拳打脚踢。 “好了，够了！” 等大家都出了一口恶气，叶坤摆手制止：“给我押上沈大郎，进入贼窝搜索！” 众人一哄而上，把强盗们的双手捆在身后，押向贼窝。 叶坤带着沈大郎，走在最前面，笑道： “沈大郎，你想活下去，就得听我的。附近各大村子，哪些人跟你勾结，你要老实交代。你安排在各村的暗哨内奸，我都查清楚了，你敢隐瞒，我一刀一刀剐了你！” “叶大人，我说我说……” 沈大郎非常配合： “你们草庙村的周太公和周铁虎，都是我们的眼线。关家村的关老爷，也是。我们每次下去要粮食要钱，周太公和关老爷带头给，私下里，我再还给他们，还带他们分赃。” 我靠！ 豪绅的钱，原数奉还；穷鬼的钱，三七分账？ 这帮强盗和豪绅，套路纯熟啊！ 叶坤大吃一惊，却又惊喜莫名，喝道：“沈大郎，你可有证据？” 本来，叶坤是想栽赃关老爷和周太公的，然后吃大户。 没想到，不用栽赃，这两个家伙是真赃！ “有有有，他们和我有书信往来，我都保留着！” 沈大郎活命心切，叫道：“大人，我带你去拿证据，就在我的中军大帐！” “你特么还有中军大帐？” “不，是我的贼窝……” “带路！” 叶坤哈哈大笑，又吩咐秦二午：“把守下山的道路，一个人也不许下山！” 等会儿就可以收拾周太公和关老爷了，这时候，必须严密封锁消息。 叶坤押着沈大郎，来到贼窝。 贼窝也是一个山洞，经过了加深扩建，可以容纳几十人住宿。 贼窝门前，跪着七八个女子，都是沈大郎这些天抢来的民女，一起磕头：“大人，我们是良家女子……” “都起来吧，在这里等着，我们是官军，来救你们的。” 叶坤叹口气，让大家起来。 强盗窝里，还有些粮食和肉干，还有些碎银子和铜钱，但是不多。 沈大郎的贼窝深处，有几口箱子。 打开箱子，里面有不少木牍和竹简，就是周太公和关老爷勾结强盗的书信！ 有的是通风报信，透露剿匪的消息； 有的是勾结强盗，说谁家有钱，有漂亮女儿； 还有一封周铁虎的亲笔信，一个多月前的，通知强盗，说叶坤打虎得了十两赏银，又收了姚彩蝶，让强盗来敲诈！ 叶坤恍然大悟，怪不得，自己得了赏钱没两天，过江龙就去勒索了！ 又找了找，还有一封信，是周太公写的，让强盗们去抢带喜。 因为带喜是寡妇，没人管！ 叶坤气得发抖，畜生，这就别怪我心狠了！ 王县丞跟了过来，看见那些证据，哈哈大笑： “原来强盗和乡绅勾结，怪不得我们每年剿匪，总是无功而返。” 叶坤扯了王县丞一把，在一边说话：“王大人，现在怎么办？” “叶大人，这得一步一步来呀。肉在锅里，跑不掉的。” 王县丞可是个老狐狸了，笑道： “第一，沈大郎为匪多年，必有金银藏在某处，要逼问出来；第二步，带着这狗贼，当面对质周太公和关老爷，将他们全家拘押，私产没收……至于其他的事情，都是小事了。” 叶坤很满意：“王大人，你尽早逼出沈大郎的藏金，然后，我们去抄家，以防走漏了风声！” 王县丞点头，和叶坤单独审问沈大郎。 沈大郎想活，又被叶坤抽了几鞭子，只得老实交代： “我有五十两金子，三百两白银，藏在后面的茅坑里……挖开茅坑，弄走大粪，再向下挖，就能找到。” “王八蛋，藏在哪里不好，要藏在茅坑里？” 王县丞气不过，又抽了沈大郎两鞭子。 抢你几个钱，还要掏大粪、挖茅坑，这不是埋汰人家王大人吗？ 叶坤阻止了王县丞，低声说道： “王大人，贼窝这里，先派人看管起来，不许乱动。我们先去处理周太公和关老爷。关老爷有钱，才是大头啊。” 王县丞接受了叶坤的意见，让叶坤安排。 叶坤留下三十个当兵的，还有王县丞的两个亲随，看守贼窝。 又安排五十个当兵的，押着其他强盗，返回县城。 那六七个女子，也带去县城，等候安排。 然后，叶坤带着王县丞，带着沈大郎，带着七十个小兵和马车，直奔草庙村。 三十里路，一个时辰不到。 在村口，叶坤找王县丞密谋了一番。 这是草庙村，叶坤不好得罪人，而且还想做个好人。 王县丞连连点头，嘿嘿一笑，上了马，当先冲到周太公家门前，喝道： “前后包围宅子，不要放走一个。敢有拒捕反抗者，杀无赦！” 七十个当兵的，在王保和朱大春的带领下，一哄而上，堵住了前后门，持刀挺枪，冲入屋里开始抓人。 “不许动，蹲下，抱头！” 当兵的气势汹汹，呼喝如雷。 周家全家，都吓得哇哇大叫，抱头乱窜。 很快，形势被控制。 周家所有的人，都被提了出来，在门前靠着墙根蹲下。 包括断了腿，正在家里休养的周铁虎。 而且周太公和周铁虎，还被王保朱大春痛打了一番，肋骨都断了。 周铁兰也没了平时的嚣张，一脸惊恐，一脸泪水。 草庙村的乡亲们，也各自惊慌，远远地看热闹。 秦丑兄弟和燕六亥等人，安慰着乡亲们：“王大人办案，不关大家的事，大家不要害怕。” 乡亲们这才放心，上前围观。 “老鬼，勾结强盗，祸害乡里，意图谋反，你的好日子到头了！” 王县丞踹了周太公一脚，命令带出匪首沈大郎，出示了木牍竹简，对乡亲们叫道： “各位乡亲，周太公和周铁虎，勾结强盗，通风报信，踩点搭桥，证据确凿。刘县令有令，将周太公全家拘捕，家产封存，等候发落！” 周太公和周铁虎，面如土色。 因为沈大郎也带来了，当面对质，无可抵赖。 叶坤故意慢了片刻，看见形势被控制了，这才打马而来。 “叶大人，大郎哥，救命啊！” 周家的人看见了叶坤，纷纷大叫。 毕竟是一个村子的，他们觉得有情分。